多年来，东北地区的经济一直被失业问题所困扰，在全国失业人数排行榜上，该地区经常处于错误的一端。
但最近几个月，许多观察家并不仅仅关注该地区的失业数据（最新数据显示，成年劳动力中有5.6%，即71,000人）。政府还对“非经济活动”人群给予了关注，这一数字要大得多，目前占24.4%，超过40万人。
其中一些人选择不从事经济活动，他们提前退休，或者因为家庭或其他照顾责任而离开工作场所。但越来越多的人因为长期的身体和精神疾病，或者有照顾责任的人想把照顾与一些工作结合起来，但却无法做到这一点，而被归为这一类。
多年来，让更多的这些人进入劳动力市场一直是商界的一个关键需求，导致工党在选举中承诺将工作人口的比例从75%提高到80%。本周，政府扩大了这一承诺，计划扩大对因健康不佳而失业的人的支持，以使更多的人就业。
数据显示，与健康相关的经济不活跃的主要原因是精神疾病和背部疼痛等肌肉骨骼疾病，部长们提供了额外的支持，以减少20个经济不活跃程度最高的NHS信托机构的等待名单。
就业和养老金大臣莉兹·肯德尔也表示，政府将下放“新的资金、新的权力和新的责任，以解决市长和地方的经济不活跃问题”，在英格兰和威尔士的八个地区投入1.25亿英镑，“动员当地的工作、健康和技能支持，这样每个想工作的人都能得到他们需要的联合支持”。
这一承诺受到了东北市长金·麦吉尼斯的欢迎，他现在已经提出了一个5000万英镑的项目，旨在打破失业的恶性循环，帮助东北地区成千上万的残疾人和健康状况不佳的人找到工作。地区领导人签署了启动一项新的“连接工作”计划的计划，旨在支持至少13500人在未来三到四年内找到工作，并保持就业。
作为减少儿童贫困的一揽子措施的一部分，连接工作项目于本月早些时候首次宣布，并于周二在莫尔佩斯得到东北联合管理局（NECA）内阁的正式支持。它将与雇主和医疗保健服务机构合作，为残疾人、身体或精神健康问题以及其他阻碍持续就业的多重和复杂障碍提供更快、更有针对性的一对一支持。
麦吉尼斯女士表示，对于许多陷入失业困境的人来说，“连接到工作”计划可能是“变革性的”，并表示希望它能达到比“相当温和的”13500人的目标更多的人。
与此同时，本周有消息称，东北地区将成为政府“让英国重新工作”新计划的先驱地区，该计划将看到就业中心被新的国家就业和职业服务中心取代，并获得额外的资金作为“NHS加速器”，以阻止人们因健康状况不佳而失业。
市长在周二的NECA会议上表示：“这是权力下放的真正一步。这是一个以不同的方式做事的真正标志，也是一个承认，我们以前的就业中心模式，只是没有给陷入这种健康不佳和经济不活跃循环的人们提供所需的支持。我们希望，通过采取不同的做法，将这些服务下放到我们的地区，我们将能够有所作为，并提供机会。”
商界领袖们对让人们找到工作的雄心表示欢迎，但在一项被广泛视为不利于招聘新员工的预算出台后，他们呼吁迅速采取行动，扭转劳动力短缺的局面，使许多公司止步不前。
东北商会的政策经理玛丽安·奥沙利文说：“政府宣布东北地区被选为‘让英国工作’的先驱地区，这对该地区来说是个好消息。”
“我们从商会对该地区就业数据的分析中得知，东北地区是英国经济停滞率最高的地区之一。通过为年轻人提供额外的就业和培训机会，并赋予市长制定自己的就业计划的额外权力，我们真的开始看到权力下放的积极影响，并可以以集中和可持续的方式解决经济不活跃的问题。”
她补充说：“东北联合管理局地区的不活动开拓者和蒂斯谷联合管理局地区的青年开拓者，以及额外的资金，将有助于确定那些最有可能失去教育或就业的人，并将他们与教育、培训或工作的机会相匹配。”我们将继续与政府和地方当局合作，创造一个更强大、更公平的东北地区，确保这些变化迅速有效地进行，并为我们地区的企业带来真正的改变。”
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